IN MEMORIAM Почина Бърнард Люис - един от най-влиятелните съвременни ориенталисти

Големият американски историк от еврейски произход Бърнард Люис почина в събота в Ню Джърси на 101-годишна възраст.

Люис бе консултант на различни американски президенти и израелски лидери. Поколения дипломати и разузнавачи са се учили от писанията на видния изледовател. Той предупреди за войната на цивилизациите и по специално конфликтът между Исляма и Запада и измисли термина „сблъсък на цивилизациите“.

Изследванията му, посветени на историята на Близкия изток и Турция, му спечелиха световна известност, но и много критици и врагове. Един най-големите му противници бе друг ключов за съвременността интелектуалец - американският хуманитарист от палестински произход, Едуард Саид. Неслучайно през 2012 г. самият Люис каза за себе си „За някои аз съм гений, за други - олицетворение на дявола“. Причината за тези противоположни оценки вероятно е във факта, че Люис не само изследваше миналото на Османската империя, Турция, Близкия Изток и исляма, но също така той се отличаваше с активната си позиция по отношения на настоящето на научното поле, на което бе посветил живота си. Така в едно интервю за израелския вестник „Хаарец“ през 2001 г., попитан дали насилието е присъщо на исляма, той отговори: „Понякога мюсюлманите могат да бъдат чути да се оплакват, примерно, защо, когато баските провеждат терористична атака в Испания, те не са наричани „християнски терористи“, докато, когато мюсюлманите извършват терористична атака някъде, те съответно са наричани „мюсюлмански терористи“. Отговорът е прост - терористите са тези, които сами определят себе си. Баските терористи не се определят чрез религията, докато мюсюлманите правят това. Ислямът е идентичност и затова се използва за всичко, използва се дори за тероризма.“ Позовавайки се на арабско-израелския конфликт, Люис посочи: „Арабите със сигурност биха предпочели да живеят в свят, в който Израел не съществува, но въпросът е колко от тях са готови да приемат реалността. Не мисля, че е възможно да се даде абсолютен отговор на този въпрос.“ Същевременно той считаше, че „вероятно не може да бъде взето решение в условията на арабско-израелския конфликт... Възможността може да възникне само в условията на едно компромисно споразумение“.